El Pontífice encabezó una misa para cerca de 10.000 fieles en Erbil, la capital del Kurdistán iraquí.
El papa Francisco pidió hoy en Irak "resistir a la tentación de la venganza", un mensaje clave en un país que en las décadas vivió varias invasiones y guerras internacionales, vio nacer milicias extremistas que cometieron atrocidades y sigue preso de un clima de violencia con atentados y mucha tensión político-religiosa.
En el tercer día de su visita a ese país de Medio Oriente, el Pontífice encabezó una misa para cerca de 10.000 fieles en Erbil, la capital del Kurdistán iraquí, una región marcada por las cicatrices y las heridas aún fresca de esta convulsionada historia reciente.
Antes de la celebración de la misa, la primera que el Papa encabezó al aire libre desde el inicio de la pandemia, Francisco volvió a subirse al Papamóvil, que no usaba desde la Audiencia General del 26 de febrero de 2020 en la Plaza San Pedro, y dio una vuelta alrededor del campo de juego del estadio Franso Hariri, despertando los saludos de los fieles.
"Aquí en Irak, cuántos de sus hermanos y hermanas, amigos y conciudadanos llevan las heridas de la guerra y de la violencia, heridas visibles e invisibles", planteó en su homilía.
"La tentación es responder a estos y a otros hechos dolorosos con una fuerza humana, con una sabiduría humana", advirtió, en la única actividad de masas de la visita que inició el viernes, acompañado por un enviado de Télam y otros medios durante su recorrida.
Si bien el pontífice se refirió directamente a Irak, víctima de la invasión estadounidense de 2003 y la posterior ocupación, que aún hoy persiste en menor medida continúa con cerca de 2.500 soldados de la coalición de la OTAN, las palabras de Francisco también pudieron ser interpretadas como una señal hacia el pueblo kurdo, la minoría sin Estado propio más numerosa de Medio Oriente.
Tras años de buscar su independencia, los kurdos, la minoría étnica más grande de Irak, votó en 2017 para hacer efectiva su independencia, pero la Corte Suprema iraquí rechazó el resultado por considerarlo inconstitucional.
Luego, los kurdos de Siria, uno de los países en los que están presentes además de Irak, Irán y Turquía, sufrieron un ataque de parte del Gobierno turco y los despojó de una franja del territorio que reivindicaban.
En ese marco, el pontífice pidió a los fieles que lo acompañaron que sepan "resistir a la tentación de buscar venganza, que nos hunde en una espiral de represalias sin fin".
En la misa, la primera que celebra Francisco en espacio abierto desde el inicio mundial de la pandemia de coronavirus, no todos los fieles llevaban tapabocas, pese al aumento de casos en Irak que obligó al Gobierno nacional a endurecer las medidas sanitarias a fines de febrero.
Durante la misa, el Papa convocó además a los católicos iraquíes a "construir una Iglesia y una sociedad abiertas a todos y cuidadosas con nuestros hermanos y hermanas más necesitados".
"Hoy, puedo ver y sentir que la Iglesia de Irak está viva, que Cristo vive y actúa en este pueblo suyo, santo y fiel", sostuvo el Papa en el estadio construido en 1956, que durante el conflicto armado de 2009 fue uno de los que utilizó la selección iraquí para jugar de local y que, según las autoridades, hoy colmó sus 10.000 lugares.
Al terminar la misa, su último gran evento en Irak, Francisco envió un "saludo de corazón en particular al querido pueblo kurdo" y prometió: "Irak permanecerá siempre conmigo, en mi corazón".
Encuentro de ayer entre el papa Francisco y el gran ayatollah Ali al Sistani
La prensa iraní celebró hoy en las portadas de la mayoría de los diarios el encuentro que ayer mantuvieron en Irak el papa Francisco y el gran ayatollah Ali al Sistani, máxima autoridad del islam chiita y considerado uno de los hombres más influyentes del país y de esa rama del islam.
Mientras los dirigentes de Irán, de mayoría chiita como Irak no comentaron la visita histórica del pontífice, la prensa reivindicó el viaje y, especialmente, la reunión a solas con Al Sistani.
Irán, una teocracia chiita, ejerce una gran influencia sobre Irak desde que el sector político de esta rama del islam accedió al poder con la ocupación estadounidense y el derrocamiento y asesinato de Hassan Hussein, un líder que había beneficiado al sunnismo, la otra rama mayoritaria del islam.
El Papa se reunió en Irak con el padre de Alan Kurdi, el niño ahogado en el Mediterráneo
El papa Francisco se reunió en Erbil, capital del Kurdistán iraquí, con el padre de Alan Kurdi, el niño de 3 años ahogado en el Mediterráneo, cerca de las costas de Turquía en septiembre de 2015, que se convirtió en un símbolo del drama de los refugiados sirios y de la falta de solidaridad internacional.
Francisco se reunió con Abdullah Kurdi, sirio de origen kurdo, tras la misa que encabezó en Erbil, en la última actividad de su tercer día en Irak, y "pasó un largo rato" charlando con él, según informó a los periodistas que siguen la gira, incluido un enviado de Télam, el vocero papal Matteo Bruni.
Con un intérprete, el pontífice "pudo escuchar el dolor del padre por la pérdida de la familia" y le expresó su profundo pesar, según Bruni.
Kurdi, quien vive en Erbil tras la tragedia que vivió su familia intentando de llegar a Turquía para escapar la violencia en su país, Siria, agradeció al Papa las "palabras de cercanía a su tragedia y a la de todos los migrantes que buscan comprensión, paz y seguridad dejando su país poniendo en riesgo su vida".